Maurizio Verardo

Hay proyectos vitícolas que nacen de una transmisión familiar y otros de una bodega ya existente. El de Maurizio Verardo nació de un deseo antiguo, mantenido vivo mucho antes de encontrar la tierra donde pudiera echar raíces. Italiano, originario del Friuli-Venecia Julia, una región de grandes vinos blancos situada entre el mar Adriático y los Alpes, creció rodeado de viñedos.

También es una historia de festival. Maurizio llegó a Benicàssim hace unos doce años siguiendo a su compañera, miembro del equipo del Rototom Sunsplash. Fundado en 1994 en la discoteca Rototom, en Gaio di Spilimbergo, en el Friuli, el festival se convirtió rápidamente en una de las grandes citas europeas del reggae, inspirado en el mítico Sunsplash jamaicano. Durante quince años construyó su reputación con una programación ambiciosa y con valores de paz, tolerancia y apertura. En 2009, ante las presiones políticas y administrativas en Italia, sus organizadores eligieron Benicàssim como nueva tierra de acogida.

Después de haber vivido y trabajado en varios países de Europa y Asia, y más tarde en Londres, Maurizio llegó así a la provincia de Castelló. Traía una idea muy clara: plantar viña, hacer vino natural y echar raíces, literalmente, en un lugar.

Encontró ese lugar en Cabanes, al pie del Parque Natural del Desert de les Palmes. En este paisaje mediterráneo seco, marcado por los relieves, los olivos, los algarrobos y una luz a menudo implacable, la montaña de les Agulles de Santa Àgueda acompaña cada uno de sus gestos. Visible desde todas las parcelas que trabaja, ha dado nombre al proyecto: Les Agulles Wine.

Maurizio empezó a preparar su instalación en 2016. Los trámites administrativos, las autorizaciones de plantación y los contratos de arrendamiento requirieron tiempo. Plantó sus primeras viñas en 2017. Eligió garnacha tintorera y monastrell, dos variedades capaces de resistir la sequía y adaptadas a una conducción tradicional en vaso, sin espaldera ni riego. También plantó algunas cepas de pinot noir, su variedad favorita, más como experimento que como apuesta segura bajo el sol de Castelló.

Plantar en estas condiciones exige paciencia. Sin riego, en un clima de veranos largos y secos, la viña debe alcanzar cierta madurez antes de dar uvas realmente interesantes. Maurizio lo sabía desde el principio: las primeras plantaciones necesitarían entre ocho y diez años para mostrar todo su potencial. Mientras tanto, avanzó parcela a parcela, realizando microvinificaciones de unas pocas decenas de litros con sus viñas jóvenes.

El proyecto cambió de escala en 2024. Mientras buscaba un local sencillo para instalar una pequeña bodega, Maurizio encontró una bodega que llevaba un año parada, junto con cuatro hectáreas de viñedo adulto. Algunas cepas tenían dieciséis, veinte o treinta años. Una pequeña parcela de tempranillo alcanzaba incluso cerca de setenta años. A las dos hectáreas que había plantado en los valles del Desert de les Palmes se sumaban así viñas viejas, ya profundamente arraigadas al territorio y capaces de dar de inmediato uvas de gran calidad.

Todas las tierras están arrendadas. Maurizio no lo vive como una limitación, sino como una manera de avanzar sin tener que esperar a poseer aquello que al principio estaba fuera de su alcance. Hoy trabaja cerca de seis hectáreas, con una decena de variedades: monastrell, garnacha, garnacha tintorera, tempranillo, macabeo, malvasía, syrah y cabernet sauvignon, entre otras. No todas están todavía en producción, pero el objetivo es que lo estén en los próximos años. La agricultura ecológica no es una adaptación tardía al mercado, sino que forma parte del proyecto desde el origen. Para Maurizio, un vino natural empieza necesariamente por una viticultura libre de química de síntesis. Las viñas incorporadas con la bodega ya contaban con certificación ecológica, lo que permitió mantener una coherencia natural con su forma de trabajar. El objetivo es sencillo: preservar los suelos, acompañar la viña sin forzarla y dejar que las uvas hablen del lugar del que proceden.

Los primeros vinos producidos oficialmente en la bodega son de la añada 2024. Fue una cosecha muy escasa, después de varios años de sequía, con apenas 2.500 botellas procedentes de cuatro hectáreas y media. De aquella vendimia concentrada y exigente nacieron cinco vinos. En 2025, Maurizio buscó expresiones más frescas y ligeras, menos marcadas por la extracción y la potencia de las uvas muy concentradas. Un blanco y una garnacha joven son los primeros vinos de esta nueva añada, mientras otras cuvées continúan su crianza en barrica.

No busca elaborar vinos espectaculares ni reclamar el título de mejor viticultor. Lo que le interesa es más duradero: aprender continuamente, mejorar sus gestos, hacer circular sus botellas y participar en la vitalidad del mundo del vino natural, al que ahora se siente profundamente vinculado. También produce aceite de oliva ecológico, guiado por el mismo espíritu de proximidad y coherencia agrícola.

Les Agulles Wine sigue siendo una bodega joven, pero ya se apoya en una historia de paciencia, encuentros y trabajo concreto. Una aventura que comenzó con unas pocas filas de viña plantadas en un paisaje seco y que hoy toma la forma de un proyecto profundamente ligado a Cabanes, a sus parcelas viejas y a la silueta rocosa de les Agulles, siempre presente en el horizonte.